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로타어 마테우스가 김민재의 실력을 인정했다.

바이에른 뮌헨은 지난달 29일 오전 1시 30분(이하 한국시간) 독일 뮌헨에 위치한 알리안츠 아레나에서 열린 2024-25시즌 독일 분데스리가 5라운드에서 레버쿠젠과 1-1로 비겼다. 이로써 뮌헨의 연승행진은 깨졌고 리그 1위를 지켰다.

먼저 앞서 나간 건 레버쿠젠이었다. 전반 30분 레버쿠젠의 코너킥 상황에서 알레한드로 그리말도가 크로스를 올렸다. 그리말도의 크로스는 길게 날라 갔고 그라니트 자카가 잡았다. 자카의 패스를 받은 로베르트 안드리히가 바로 슈팅했고 골망을 갈랐다.

뮌헨이 승부를 원점으로 돌렸다. 전반 39분 에드몽 탑소바가 머리로 걷어낸 공을 알렉산다르 파블로비치가 가슴으로 잡고 환상적인 발리 슈팅을 시도했다. 파블로비치의 슈팅은 골키퍼를 뚫어냈다. 결국 경기는 1-1로 막을 내렸다.

이날 김민재는 다요 우파메카노와 호흡을 맞추며 뮌헨의 후방을 지켰다. 김민재는 과감한 수비로 레버쿠젠의 공격을 차단했다. 빌드업 상황에서는 간결하게 동료에게 공을 전달했다. 비록 뮌헨이 실점을 허용했지만 김민재는 준수한 활약이었다.

축구 통계 매체 '소파 스코어'에 따르면, 김민재는 풀타임을 소화하면서 가로채기 2회, 태클 2회, 지상 경합 3회(4회 시도), 공중 경합 4회(8회 시도), 볼 터치 102회, 패스 성공률 92%(91회 중 84회 성공), 유효 슈팅 1회 등을 기록했다. 평점은 7.1점을 받았다.

독일 매체 'TZ'는 "김민재는 믿을 수 있는 센터백이었다. 레버쿠젠을 상대로 거친 수비를 보여줬고 심판이 휘슬을 불면 화를 냈다. 레버쿠젠의 공격을 여러 차례 막아냈고 후방에 필요한 안정감을 발휘했다"라고 평가했다.

마테우스도 김민재의 활약에 칭찬을 아끼지 않았다. 마테우스는 "뮌헨의 수비진이 자신감을 되찾았다. 지난 1년 동안 비판을 받았던 김민재와 우파메카노는 자신감을 회복했다. 김민재의 경기를 보면 그가 왜 세리에 A 최우수 수비수로 선정됐는지 알 수 있다"라고 이야기했다.

뮌헨 레전드 마테우스는 뮌헨에 지속적으로 관심을 가지며 한마디씩 남긴다. 마타이스 데 리흐트가 뮌헨을 떠났을 때도 마테우스는 "나였다면 마타이스 데 리흐트를 팔지 않았을 것이다. 지난 2년 동안 가장 안정적이었다. 그가 매각 대상이었다는 건 놀라운 일이다. 그는 다요 우파메카노보다 좋은 모습을 보여줬다. 김민재는 지난 시즌 후반기에 좋지 않았다. 에릭 다이어는 자질이 부족하다"라고 말했다.

마테우스는 뮌헨을 자주 비판하는 것으로 유명하다. 특히 지난 시즌 김민재에게도 혹평을 가했다. 과거 마테우스는 "김민재는 아직 우리가 기대했던 모습과 다르다. 뮌헨 수비의 불안 요소다. 그는 분데스리가에 익숙해져야 한다. 김민재 영입에 부정적인 건 아니지만 세리에 A에선 좋았지만 지금은 기대에 부응하지 못하고 있다"라고 이야기했다.

김민재는 이번 시즌 분데스리가 개막전에서 최악의 경기를 선보였다. 김민재는 선발로 나와 다요 우파메카노와 뮌헨의 후방을 지켰다. 하지만 빌드업 과정에서 상대 압박을 이겨내지 못하며 실점의 빌미를 제공했다.

김민재의 실수에 마테우스는 비판의 목소리를 냈다. 마테우스는 "김민재가 나폴리에서 했던 것처럼 플레이하는 건 불가능하다. 나폴리는 뮌헨과 완전히 다르게 수비했다. 나는 김민재의 기분을 상하게 하고 싶지 않지만 그는 명확하고 빠른 패스 게임을 보여주지 못했다"라고 밝혔다.

이어 "나는 처음부터 그의 그런 점이 마음에 들지 않았다. 그가 공을 가지고 있으면 불안하다. 내가 기대하는 최고 수준의 뮌헨이 아니다. 현재 나폴리에서 갖고 있었던 태클에 대한 힘도 없다"라고 덧붙였다. 하지만 이번 경기를 본 마테우스는 김민재의 실력을 인정했다.